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第43章 孩子

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第43章 孩子

艾麗西亞對此有印象。

十年前, 這對夫婦相識相愛,但因為男方只是個次子,女方作為貝斯伯勒伯爵的獨女, 不會隨便嫁給這樣的人。

這場婚事被阻止。兩人只能借著各種機會相會, 堅持了三年。

那時候艾麗西亞不到十歲, 老德文郡公爵夫人還在, 她這位表姑會拜訪她的姨媽,帶著小侄女去海德公園畫畫。

借此和威廉.蘭姆私會,傳遞書信。

終於, 男方的兄長因病意外過世。

他一躍成了墨爾本子爵的繼承人。卡羅琳的父母才答應了這場婚事。

他倆於1805年6月份成婚。

一開始是難以想象的幸福,女方19歲, 男方26, 一個美麗嫻雅, 一個英俊活躍。

只是, 卡羅琳在一年後死產,這讓她備受打擊, 還好兩年後成功生下了長子, 又過了兩年, 女兒早產, 在一天內去世。

長子喬治.奧古斯都,隨著年齡的增長, 表現異於常人, 精神上存在問題。這種子嗣會是家庭的恥辱,但卡羅琳力排眾議,把兒子養在身邊而非送進收容所。

丈夫那邊的家人, 威廉.蘭姆的妹妹艾米莉,也就是考珀夫人, 和他們的母親墨爾本夫人,都很討厭卡羅琳和她的母親貝斯伯勒夫人,兩者之間頗有恩怨。

她們叫卡羅琳“小野獸”,因為喬治的事彼此間關系更加惡化。

卡羅琳身體本來就不好,接二連三的打擊下,她再也沒有生育的跡象。有個合法繼承人的要求和期待,給她帶來了更大壓力。

她從小的家庭教育原因,性格很神經質,敏感,更希望丈夫給足夠的情感支持。

威廉.蘭姆則忙於政治,理解不了妻子的訴求,他們之間漸生嫌隙。

昔日的快樂,由於生育上的苦痛和家人的存在,已經消失殆盡。

三年後,卡羅琳遇到了拜倫勳爵,對他一見鐘情,鬧出了那麽大的緋聞。

這場七年的婚姻,十年的戀愛,好像將要走到結局。

威廉.蘭姆的母親和妹妹希望他離婚,他表示拒絕,似乎意識到了自己之前的逃避,申請了去愛爾蘭出任首席秘書的職務,把妻子帶去那邊遠離英格蘭本土休養。

理清了所有脈絡後,這對新人面面相覷。

威廉.卡文迪許皺著眉。

他不敢想象他和艾麗西亞以後變成這樣。

可卡羅琳和威廉.蘭姆七年前結婚時,有想過嗎?他那時十九歲,還參加了婚禮呢。

感情這事,誰說的清楚呢。

卡文迪許看著手中那封情意綿綿的書信。

艾麗西亞看了看她丈夫躊躇的模樣,突然說,“我們把這信寄去愛爾蘭吧。”

威廉.卡文迪許折了下,他覺得這是個好主意。重新封起來,遞給男仆,說明了都柏林的總督府地址和收件人。

“艾麗西亞。”他站在那,理著壁爐架上的烤漆印章,叫著她名字。

艾麗西亞支在沙發靠背上。

“怎麽了?”

“我們遇到什麽困難,都是可以解決的吧。”叮叮當當的聲響中,卡文迪許心煩意亂。

他想象不出艾麗西亞遭遇死產,早產,子女喪生這種事,他印象中,小時候看過他母親抱著繈褓裏死去的女兒哭泣。

現在的生育中,這種案例不在少數。更別說難產,大出血,產褥熱的感染。

以及沒有個繼承人,她會有怎樣的壓力。真正毀掉卡羅琳他們的,主要還是這方面的不確定和世事無常。

困難?艾麗西亞想了想。

按照她堂兄焦慮的頻率,她毫不懷疑,有什麽事都會成為困難。

如果她不讓他睡在她的床上,不跟他親吻,他都會覺得這是天大的問題。

他過來揉捏著她的脖頸,低頭沈思著。

艾麗西亞蹙了蹙眉,她習慣了。

她看起來書,給他留了一段撫摸。

威廉.卡文迪許細細想著對策。他最終決定把避孕貫徹到底。

如果親友們對生育有什麽質疑,他就說是他的問題。

“艾麗西亞,你喜歡小孩嗎?”他確認了一下。

他不喜歡,就連艾麗西亞小時候那麽天使的模樣,他都覺得事多,討厭。

女孩仰頭看了看,描摹著她堂兄的輪廓,黑發藍眼,長睫毛,杏仁眼,秀美的鼻子和飽滿嘴唇。

他被她盯得,臉一點點泛起紅暈。

“我沒見過你小時候的樣子。”艾麗西亞判斷著,所以她暫時想不出來。

是啊,他們第一次見面時候,他都十四歲了。

威廉.卡文迪許彎著嘴角,他歪著頭。

他心裏一股子歡欣雀躍。

“本廷克算嗎?”艾麗西亞想了想黑發藍眼的配置,這位表弟跟他倆很相像。

“你不許想他!”卡文迪許從快樂中清醒過來,“我有畫像的,艾麗西亞。”

他抱怨著。

“我不相信你沒看過。”他一想到她拿蒂奇菲爾德做參照,整個人都炸毛了。

“不記得了。”艾麗西亞很誠懇,畫像總跟真人不一樣。她記憶裏,只有他那張少年人的面龐。

他孩子氣地要她去看,“你今天沒什麽安排吧,既然這樣,跟我去伯林頓府!”

他給她穿外套和鬥篷,艾麗西亞就這樣稀裏糊塗地被抱上了馬車。

一路十分鐘的車程,直奔伯林頓大廈,停下,抱下。他看著她被兜帽籠住的臉,重重親了一口,喜笑顏開。

一直拉到一樓掛著的那一幅幅畫像前,這樣的家族畫廊在宅邸中,普遍又壯觀。

卡文迪許指著左邊的那一幅,“看!”

上面是個病怏怏的中年人,面容蒼白文雅,他的膝下坐著黑發的小男孩,他深藍眼睛,穿著蕾絲邊的衣服,天使一樣,露出笑容。

這是卡文迪許的外祖父,那位很早就過世的貝德福德公爵。

他身體孱弱,母親是馬爾伯勒公爵的妹妹(艾麗西亞祖母的祖父是公爵弟弟),早逝,父親又續娶了高爾伯爵的女兒(艾麗西亞外祖父的姑姑)。

他繼承了母親的外祖母,那位莎拉.丘吉爾夫人的一大筆財產。娶了裏士滿公爵的二女兒。只有戴安娜夫人這個獨生女。妻子過世後續娶了一任,但都沒有誕下繼承人。

這個外孫是他唯一能留存的血脈。所以他珍重地留下可動用的大筆遺產。

戴安娜夫人是個很聰明的女人,憑借兒子,和父親長談後,獲取了財產的所有權與支配權。在當時,1793年,拿到的數額足足有120萬鎊。

她毀了和諾森伯蘭公爵的婚事,下嫁給卡文迪許家的旁支,也是為了能最大限度地保障自己的財產。那時的卡文迪許勳爵對這位年長三歲的小姐,很是迷戀。

他們婚後五個月就生下了長子。

所以卡文迪許想象不出珀西伯爵會是他的親兄弟,如果他母親當年真的嫁給了諾森伯蘭公爵的話,這多可怕。

威廉.卡文迪許的出生,更多的是多方面勢力妥協和達成一致的產物。

他正巧是個男孩,又有著拉塞爾和卡文迪許的姓氏。這在他十四歲後,迎來了下一步躍進,他會成為德文郡公爵的未來繼承人。

憑借著他外祖父和祖父祖母的財產,他母親那邊貝德福德,裏士滿,馬爾伯勒公爵等等一系列親屬,老德文郡公爵一定會答應將他列為推定繼承人——這樣能極大地擴充家族的土地和財富。

威廉.卡文迪許從來就不能為自己的人生做主,即使看上去擁有一切,可就像他出生時候他母親的緋聞一樣,他一輩子都要站在高處,被人評論指摘。

他很高興,他還擁有艾麗西亞,這個堂妹,她和他一樣的出生,一樣的被關註評判。這讓他覺得不再孤獨。

他不敢想象沒有她的人生是什麽樣。

艾麗西亞看著畫像上的那個四五歲的男孩,他臉龐柔軟許多,頭發帶著微卷的弧度。

他依偎在他祖父的身邊,似乎不知道即將和未來的命運。

“我們的孩子會長這樣嗎?”艾麗西亞和畫像比對著,審視著他。

威廉.卡文迪許的臉蹭地一下紅了。

他語無倫次,“也許吧,一定會一模一樣。”突然覺得失言,“哦不,像你多一點。要不然,一人一半吧。”

他胡言亂語著,抓著頭發。

艾麗西亞笑了一聲。

威廉.卡文迪許的全名叫,威廉.喬治.奧古斯都.約翰.卡文迪許。

艾麗西亞則是,艾麗西亞.安妮.伊麗莎白.喬治亞娜.弗朗西斯.卡文迪許。

中間名紀念各自的祖輩。

他們一幅幅看著墻上掛著的畫像,看他從童年到青年的模樣。

他參了軍,穿著驃騎兵的軍裝,從大學畢業,身著學士袍,當上了議員,拿到了律師資格。

他比艾麗西亞多出的那九年就是這些畫像。

“我年紀可能是有點大。”卡文迪許懊惱地承認著。

比如艾麗西亞,再怎麽樣,正式的畫像,也只有他一半多。

畫像更多的是紀念意義,他活的太久了。

不過以後的畫像,他可以站在她的身邊,作為丈夫。

艾麗西亞沒有說話,牽住他的手。他勾住她的小指,低頭笑著。

“如果是男孩,好像也只能叫威廉.喬治。”

看完後,艾麗西亞若有所思道。她外祖父就叫喬治,祖父和父親都是威廉,沒有中間名。

卡文迪許祖父叫喬治.奧古斯都,父親又是威廉。起名可真是個難題。

想來想去,還是直接叫威廉.卡文迪許吧。怪不得每代人都是這個名字。

他感受到實質的幸福了。

在窗邊的戴安娜夫人看著這對新人,漫步在花園裏。

她想著關於兩人睡在一間臥室的傳聞,沒有過問。更年輕的人,有更年輕的相處吧。

她對這門婚事達到了她的預期,很滿意。想到了十二年前她獨子信誓旦旦,發誓這輩子永遠不會結婚的模樣,忍俊不禁。

……

威廉.卡文迪許絲毫不記得他曾經這麽說過,如果他再想起,他說什麽如果他要娶那個小不點,他情願死在戰場上,或者從倫敦橋上跳下去,怕是更要臉紅了。

跟家人打完招呼,說完話回來的路上。

卡文迪許和她確認著,他憂心忡忡,“所以,你還是喜歡孩子的嗎?”

艾麗西亞喜歡跟她堂兄一樣的長相,只是不喜歡一樣的性格,麻煩,嫉妒,多疑,有他一個就足夠了。她想象不出多哄幾個的模樣。

可看了看他,決定表示肯定,輕輕點了點頭。

卡文迪許說了他的看法。

“當然,艾麗西亞,我不是想獨有你,也不是抱怨擔心你會把精力分配在孩子那去。好吧,也有一點點。”他親她的臉。

他找到機會就這麽親來親去。

艾麗西亞偏頭看著窗外。

“但是,我更擔心你。”他勾著她的帽帶,說明了擔憂。

艾麗西亞以為他,是在哈麗特姑姑那次生產後有的陰影。

聽了大概後,她明白了卡羅琳表姑的事,更加深了他的害怕。

她對避不避孕上,一直無所謂。親友中,也只有她母親知道他們目前在這樣。

公爵夫人面上不顯,還是有點驚訝。她本來想等女兒生下繼承人後,再告訴這一條的,讓她自由選擇。只是沒想到。她的眉眼舒展,用新的視角看了眼自己的女婿。

也許只有彼此的新婚生活,再多出兩三年還不錯。

“那麽,如果遲遲沒有孩子,親友們不會發問嗎?”艾麗西亞想了想,她的女性親屬,大多都面臨這樣的問題。

新婚兩年內,沒有半點動靜,就要被關懷著去看醫生了。子嗣對貴族很重要,即便如此無子,子女夭折,斷代絕嗣的情況,仍不在少數。

很多公爵侯爵爵位因此無法傳承。

“我有一個主意。”威廉.卡文迪許湊過來,在耳邊說明。

艾麗西亞聽完後,皺著眉。

她看得卡文迪許都有點不好意思了。

“這樣嗎?”艾麗西亞想了想他每晚的精力和熱衷,再到他的說辭,這種反差格外奇妙。

“只是說說。”他抿著唇補充著,他知道艾麗西亞天馬行空,一定想到了很多別的方面了。

“不許再想了。”他作弄她,推著合攏她的手。

“說都是你的問題嗎?具體是哪方面的問題。”艾麗西亞詢問著細節。

沒孩子的原因有許多。

“天啊,就此為止。”兩人打鬧著,擁在了一起。

他從後面,搭在她的耳畔。

突然認真說了一句,“艾麗西亞,我真的很高興能有你。”

沒有你會像噩夢一樣。

女孩看著他的長睫,感受著略燙的呼吸,雖然不懂為什麽會提這點。

但她想了想,深以為然。

“我也很高興有你,堂兄。”

他們認識了至少十二年,聽說了十七年,血緣親緣上早已密不可分。

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